Gripe y Resfriado no es lo mismo

La gripe y el resfriado son dos enfermedades respiratorias que, a pesar de presentar síntomas similares, tienen diferencias significativas en cuanto a su origen, tratamiento y prevención.

Resfriado Común: Una Enfermedad Viral Frecuente

El resfriado común, también conocido como catarro o constipado, es una enfermedad infecciosa viral que afecta principalmente al aparato respiratorio superior, incluyendo la nariz, los senos paranasales, la faringe y la laringe. Es causado en su mayoría por los rinovirus y se contagia principalmente a través del contacto con las secreciones nasales de una persona infectada o al inhalar sus gotas de saliva. Los síntomas, que incluyen rinorrea, obstrucción nasal, dolor de garganta, estornudos, malestar general, fiebre baja y tos, suelen aparecer entre uno y dos días después del contacto y pueden durar hasta tres semanas.

A diferencia de la gripe, que es una infección viral más grave del tracto respiratorio, el resfriado común no suele complicarse a nivel de los bronquios o pulmones. Sin embargo, es importante no confundir ambos términos, ya que la gripe puede afectar simultáneamente o sucesivamente otras partes del cuerpo, como el cerebro, las meninges, el corazón, las vías digestivas y la musculatura.

Epidemiología y Factores de Riesgo

El resfriado común es altamente prevalente, afectando a adultos entre dos y seis veces al año y a niños entre seis y diez veces al año. A pesar de no ser una enfermedad grave, es responsable de un alto porcentaje de absentismo laboral y escolar. El riesgo de contraer un resfriado aumenta al estar en lugares cerrados con personas infectadas o al tener contacto cercano con una persona enferma. Además, la poca humedad ambiental puede incrementar las tasas de transmisión viral.

Etiología y Patogenia

Más de 200 tipos de virus pueden causar el resfriado común. Además de los rinovirus, otros virus responsables incluyen los coronavirus, el virus de la influenza, el virus parainfluenza humano y el virus sincitial respiratorio. Una vez que el virus entra en el cuerpo, invade las células del tracto respiratorio superior y se multiplica rápidamente, causando los síntomas característicos del resfriado.

Tratamiento y Prevención

No existe una cura específica para el resfriado común. El tratamiento se centra en aliviar los síntomas y ayudar al cuerpo a combatir la infección. Es esencial evitar el uso innecesario de antibióticos, ya que son ineficaces contra las infecciones virales. La mejor manera de prevenir un resfriado es evitar el contacto cercano con personas enfermas, lavarse las manos regularmente y evitar tocarse la cara.

Diferencias clave entre la gripe y el resfriado:

• Causante:

  • Resfriado: Rhinovirus, Coronavirus, Coxsackievirus.
  • Gripe: Influenza A, B y C.

• Duración:

  • Resfriado: 3-7 días.
  • Gripe: 7-10 días.

• Transmisión:

  • Resfriado: A través de gotitas respiratorias de personas infectadas.
  • Gripe: Por las gotas de Flügge que quedan en el aire.

• Síntomas:

  • Resfriado: Estornudos, congestión nasal, tos seca o productiva, irritación ocular y de garganta, y a veces fiebre.
  • Gripe: Fiebre alta (38-40°C), fatiga, dolor muscular, cefalea, tos seca y congestión nasal.

Tratamiento: Para el resfriado, el tratamiento es principalmente sintomático, dirigido a aliviar los síntomas y prevenir complicaciones. Se pueden usar antipiréticos como paracetamol, ibuprofeno y ácido salicílico para la fiebre. La congestión nasal se puede tratar con limpieza de las fosas nasales y descongestivos nasales. La tos seca puede tratarse con cloperastina o dextrometorfano, mientras que la tos productiva puede tratarse con mucolíticos como acetilcisteína o ambroxol.

Es esencial no usar antibióticos a menos que haya una sobreinfección bacteriana y siempre bajo prescripción médica. Es vital estar alerta ante posibles complicaciones como bronquitis, neumonías, otitis, sinusitis, rinitis, faringitis y amigdalitis.

Tanto la gripe como el resfriado son enfermedades que afectan a millones de personas cada año. Aunque sus síntomas pueden ser similares, es crucial reconocer las diferencias entre ambas para garantizar un tratamiento adecuado y efectivo. La prevención sigue siendo la mejor herramienta contra estas enfermedades, por lo que es esencial adoptar medidas de higiene y cuidado personal.